Ξαναζήστε το μεγαλείο του Final Fantasy VIII

Ακόμη ένα κλασικό παιχνίδι της Square Enix κυκλοφορεί ξανά στο PlayStation Network: υποδεχτείτε το Final Fantasy VIII. Τι λέτε για ένα ταξίδι φαντασίας σε γνώριμα μέρη;

Επαναστατική και με νέα πνοή στο PS one, η εκπληκτική σειρά Final Fantasy είχε αγγίξει την κορυφή των αγαπημένων τίτλων το 1999, όταν πρωτοκυκλοφόρησε το Final Fantasy VIII. Η επιτυχία του προηγούμενου παιχνιδιού, FFVII, έδωσε μεγάλη ώθηση στα παιχνίδια ρόλων, έκανε τους πάντες να συζητούν για το συγκεκριμένο είδος παιχνιδιών, με τα σπαθιά και τις μαγείες, και όλους τους παίκτες να αναρωτιούνται μέχρι πού μπορούσε να φτάσει η δημιουργικότητα της εταιρείας ανάπτυξης. Η απάντηση επιφύλασσε μια έκπληξη.

"Ένα παράτολμο βήμα"

Αντί να χρησιμοποιήσει το χαριτωμένο και υπερβολικό στυλ των προηγούμενων τίτλων Final Fantasy, ο σχεδιασμός του FFVIII ήταν ένα ασυνήθιστο βήμα για τις σειρές εκείνης της εποχής, καθώς περιλάμβανε ένα σύνολο χαρακτήρων με ρεαλιστικές αναλογίες. Κι ενώ η πλοκή συνέχισε να περιστρέφεται γύρω από τον πόλεμο, την εκδίκηση και επικές μάχες, στην καρδιά του παιχνιδιού ξετυλίγονταν μια πιο τρυφερή ιστορία: ο εφηβικός έρωτας μεταξύ του απόμακρου Squall Leonhart και της θερμής Rinoa Heartilly.

"Ολόκληρη η ιστορία επικεντρωνόταν στα αισθήματα αυτών [των δύο χαρακτήρων], με τους οποίους συνδέθηκα περισσότερο απ' ό,τι με όλους τους υπόλοιπους ήρωες εκείνης της εποχής", λέει ο Stuart Barnett, ένας από τους σχεδιαστές του PlayStation Home. "'Ηταν μια σχέση που εξελίχθηκε σταδιακά. Από εκεί που έβλεπαν ο ένας τον άλλο σαν ενοχλητικό άγνωστο, κατέληξαν αχώριστο ζευγάρι. Η ανάπτυξη των χαρακτήρων αυτού του τύπου είναι που λείπει από τα περισσότερα παιχνίδια."

"Το FFVIII ήταν πράγματι ένα παράτολμο βήμα", συμφωνεί ο Simon Barlow, διευθυντής σχεδιασμού στα Evolution Studios. "Δεν ήταν εύκολο να ακολουθήσουμε την επιτυχία του VII. Η πιο ρεαλιστική εμφάνιση των χαρακτήρων, σε συνδυασμό με έναν αρχηγό με τον οποίο ήταν δύσκολο να ταυτιστεί κανείς, δεν βοηθούσε ιδιαίτερα. Ωστόσο, εκ των υστέρων βλέπουμε πως ήταν ένα εξαιρετικό παιχνίδι κι ίσως τελικά ήταν ακριβώς η σωστή κίνηση. Ο χρόνος δεν έχει επηρεάσει τη γοητεία του."

Χορεύοντας με το θάνατο

Εκτός από τη νέα προσέγγιση, χαρακτηριστικό του Final Fantasy VIII, συνηθισμένο για τη Square, ήταν και το υψηλό κόστος παραγωγής. Το καταλαβαίνει κανείς ιδιαίτερα στην ορχηστρική μουσική επένδυση, που ξεκινούσε το παιχνίδι με αξεπέραστο στυλ. "Συνοδεύει μια σκηνή έναρξης που θυμίζει περισσότερο τρέιλερ μεγάλης επιτυχίας του Χόλυγουντ και λιγότερο παιχνίδι ρόλων", θυμάται ο holmesy1968, χρήστης του PlayStation Network. "Πρόκειται για μια από τις καλύτερες εισαγωγές σε βιντεοπαιχνίδι. Για την εποχή της, ήταν απλά αξεπέραστη."

Αυτή η μεγαλειώδης εισαγωγή ταίριαζε επακριβώς στην ιστορία και είχε ως αποτέλεσμα μια από τις πιο αξιομνημόνευτες σκηνές της: μια μαγευτική σεκάνς χορού με τους Squall και Rinoa. "Αυτό που λατρεύω είναι ότι ο Squall είναι αδέξιος. Μέχρι τώρα είναι αξιοθρήνητος κι η Rinoa απλά γελάει μαζί του και τον τραβάει στην πίστα με το ζόρι", λέει ο Barlow. "Είναι μια υπέροχη σκηνή και μας κάνει να κοντοσταθούμε για λίγο και να τους δούμε σαν ανθρώπους, ενώ μέχρι τώρα τους έχουμε συνδυάσει με μάχες και σύγκρουση."

Βέβαια δεν έλειψαν και οι άφθονες, συγκλονιστικές στιγμές δράσης. "Πιο έντονα απ' όλες θυμάμαι την επίθεση των πυραύλων στο Balamb Garden", λέει ο Jon Wills, μηχανικός τεχνικής υποστήριξης του PlayStation Home. "Καταλήγει με τους πυραύλους να χτυπούν έναν άδειο κρατήρα, επειδή το Garden έχει ανασηκωθεί και μετατρέπεται σε κινητή πλατφόρμα. Τώρα που το ξαναβλέπω, δεν είμαι σίγουρος αν ήταν ιδιοφυές ή ανόητο, αλλά η ιδέα του Garden που κυριολεκτικά σηκώνεται και φεύγει από τη μέση ήταν κάτι απρόσμενο. "

"Δεν ήξερα πως ένα βιντεοπαιχνίδι μπορεί να κάνει κάτι τέτοιο"

Ενώ κάθε λάτρης του Final Fantasy VIII ξεχωρίζει και μια διαφορετική στιγμή, οι περισσότεροι συμφωνούν πως βοήθησε στο να αλλάξει ο τρόπος με τον οποίο ο κόσμος αντιλαμβανόταν τα βιντεοπαιχνίδια, ενώ ήταν αυτό που καθιέρωσε το PS one ως το σύστημα που μπορούσε να προσφέρει διαφορετικές εμπειρίες παιχνιδιού. "Το παιχνίδι ήταν ένα μεγάλο βήμα πέρα από τα καθιερωμένα", λέει ο Wills. "Συνετέλεσε στη δημιουργία της άποψης ότι το PlayStation δεν είναι για να φτιάχνουμε τα ίδια παιχνίδια συνεχώς, αλλά για να παίρνουμε το ρίσκο και να προχωρούμε σε κάτι νέο."

"Ήταν κάτι που δεν μπορούσαν να ανταγωνιστούν οι αντίπαλες πλατφόρμες: μια μεστή, κινηματογραφική, συναισθηματική και γεμάτη δράση εμπειρία με τα καλύτερα γραφικά, τους πιο ολοκληρωμένους χαρακτήρες κι ένα παιχνίδι που πρόσφερε ατελείωτες ώρες ψυχαγωγίας", συμφωνεί ο Barnett. "Συν τοις άλλοις, η καταστροφή ξεπερνούσε το 9.999... Καταπληκτικό στοιχείο σε παιχνίδι."

Ακόμη και τα τελευταία μέρη του παιχνιδιού, τα οποία ξεπερνούσαν σε διάρκεια τις 40 ώρες, έμειναν χαραγμένα στη μνήμη αυτών που δεν παίζουν βιντεοπαιχνίδια. "Το τέλος έκανε τους πάντες γύρω μου να παγώσουν", λέει ο holmesy1968. "Δεν ήξερα πως ένα βιντεοπαιχνίδι μπορεί να κάνει κάτι τέτοιο", σχολιάζει ξαφνιασμένο ένα μέλος της οικογένειας. Γι' αυτό και το Final Fantasy VIII είναι απλά τόσο σημαντικό: γιατί πριν από αυτό, ούτε κι εγώ το ήξερα."

Νέο παιχνίδι +

Αν δεν έχετε επιβιβαστεί ακόμη για την αξέχαστη περιπέτεια του Final Fantasy VIII, δεν έχετε άλλη δικαιολογία για να την χάσετε. Πραγματοποιήστε λήψη από το PlayStation Store και ξεκινήστε ένα ταξίδι που θα συζητηθεί τα επόμενα χρόνια.